I tendini rappresentano gli elementi fondamentali della struttura muscolo-scheletrica per la trasmissione e la distribuzione delle sollecitazioni che le attività muscolari esercitano sulle ossa.
Le strutture tendinee e cartilaginee non mostrano, però, le stesse capacità di adattamento all'esercizio rispetto ai muscoli. In particolare, il tendine, per la sua conformazione istologica, il basso turnover metabolico e la precaria vascolarizzazione, rappresenta l'anello debole della catena osso-tendine-muscolo.
Lesioni traumatiche possono determinare un'ulteriore riduzione della vascolarizzazione e creare i presupposti per una rottura tendinea.
L'incidenza epidemiologica delle tendinopatie è in aumento a causa del crescente numero di soggetti che praticano attività sportive e varia in relazione al livello e all'impegno sportivo del singolo, alla frequenza degli allenamenti e delle gare.
Anche il terreno su cui si pratica l'attività, il tipo di calzatura o l'utilizzo di particolari protezioni possono influenzare l'insorgenza di tendinopatie.
Nella patogenesi delle tendinopatie la prevenzione assume un ruolo importante nel preservare dalle lesioni; in particolare, non andrebbero trascurate un’analisi dei fattori estrinseci (terreno, calzature, presidi protettivi, clima, carichi di lavoro, riscaldamento, defaticamento) e intrinseci (morfotipo, biologia e biochimica dell'atleta), nonché una attenta programmazione e periodizzazione dell'allenamento.